Current Issue

우리나라는 2000년대에 접어들면서 동남아시아 국가출신 여성들과의 국제결혼이 증가하기 시작하였다. 특히 베트남 여성들의 비율이 가장 높게 나타났다(NTS, 2015). 한국에서 결혼적령기 남성이 배우자를 얻지 못하는 현상과 맞물려 가족을 돕기 위한 베트남 여성의 기대가 상호 부합된 것이라고 볼 수 있다(Kim, 2007). 특히 베트남은 유교적 문화와 정서가 우리나라와 유사한 면이 많고, 한류의 영향으로 베트남 여성들의 한국사회에 대한 동경이 높았기 때문으로 분석된다(Chae et al., 2007). 그러나 국제결혼의 증가는 다문화 가족해체의 위기를 가져왔다(Kim, 2016; Jung, 2017). 무분별한 국제결혼은 다문화 가족해체의 요인으로 작용하는 이혼, 별거, 사별 등의 사회적 문제를 낳았다(Park et al., 2015; Choi, 2015; Song, 2018). 이런 문제들로 인해 정부는 관련 규제를 강화하였지만(Kim, 2016), 다문화가족이 증가한 만큼 가족해체도 늘어나고 있다. 특히, 국제결혼 후 이주여성들의 국내 거주기간이 늘어남에 따라 한국남편의 사망률이 점차 증가추세를 보이고 있어 사별로 인한 다문화 가족해체에 주목할 필요가 있다. 결혼이주여성의 사별경험은 2009년 1,304명으로 전체 결혼이주여성의 1.1%를 차지하였으나, 2012년 4,870명(2.2%), 2015년 8,885명(3.6%)으로 전체 결혼이주여성에서 3.6%가 증가된 것으로 나타났다(MOGEF, 2016). 또한 2015년에는 결혼이주여성의 사별이 2012년에 비해 82.44%로 증가하여, 이혼ㆍ별거의 69.4% 보다 높은 증가율을 보이고 있다(Song, 2018). 2015년 전국다문화가족 실태조사에서 결혼이민자, 귀화자 등의 사별 후 현재까지 기간을 살펴보면, 3년 미만은 중국이 20.2%, 조선족 16.7%, 일본 23.9%, 필리핀 33.3%, 베트남 61.3%로 나타나 베트남 결혼이주여성이 가장 높은 격차를 보이고 있다. 베트남 결혼이주여성이 타 국가 이주여성에 비해 부부 간 연령차이가 가장 높다는 점을(Park et al., 2015; Seol et al., 2005) 감안할 때, 한국남편의 사망률은 점차 증가할 것으로 예측된다. 따라서 이러한 것이 향후 심각한 사회문제로 대두될 수 있기 때문에 국가적 차원에서 관심을 기울이고 다각적으로 논의할 필요가 있다.

한편, 다문화 가족해체와 관련한 국내문헌에서는 이혼이나 별거 등으로 한부모가 된 이주여성이 한국에서 자녀와 함께 살아가는 삶에 관한 연구(Lee, 2013; Jung, 2011)와 가족해체 원인으로 이혼이나 별거를 토대로 한 연구(Park, 2010; Park et al., 2013; Choi, 2014) 등이 대부분을 차지하고 있었다. 이와 같은 선행연구들은 다문화가족의 이혼과 그에 따른 귀책사유 등을 밝히는 데 집중되어 있다. 그런데 다문화 가족해체 요인 중 사별과 관련된 연구는 미비한 실정이다. 이러한 상황에서 Song(2018)은 결혼이주여성의 배우자 사별 경험에 관한 연구를 내놓았다. 필리핀, 키르기스스탄, 베트남 3개국 출신의 결혼이주여성을 대상으로 사별에 대한 경험의 의미 등을 분석한 결과 결혼이주여성들은 사별 후 주변인으로 경제적 어려움을 경험하며, 한국의 한 구성원으로 체류하고자 하는 것으로 나타났다. 하지만 결혼이주여성들의 출신국가에 대한 특성과 개인적 속성을 다루지는 않았으며, 사별경험에 대한 본질을 구조화 시키지는 못하였다.

또한, 국외문헌에서는 샌프란시스코만 지역에 거주하는 일본 결혼이주여성의 사별로 인한 상실과 삶의 의미를 분석한 연구(Saito, 2014), 홍콩에 이주한 중국여성의 사별 후 ‘어떻게 대처하는지’ 에 대한 연구(Ng et al., 2016), 영국에 거주하며, 중국과 홍콩 등에서 태어난 8명의 미망인들에 대한 연구(Bennett et al., 2018) 등이 수행되었다. 출신국가마다 문화적 맥락의 차이를 보였고, 거주하는 곳에 따라 개별적 강점과 내적인 능력을 부각시킬 수 있는 지원책 마련을 제안하고 있었다. 국적은 다르지만 결혼이주여성에게 배우자 사별은 큰 위기적 사건이었고, 미망인으로의 낙인과 역할책임, 심리적 압박감, 사회적 지원망 부족 등의 어려움들이 나타났다. 이에 본 연구에서는 사별경험이 가장 높게 나타난 베트남 결혼이주여성에게 주목하였다. 특히 베트남 결혼이주여성은 타 국가 출신 결혼이주여성들에 비해 언어와 문화 적응에 취약성이 드러남(Yoo, 2009)에 따라 사별 후 그들이 어떤 경험과 변화가 있는지를 확인할 필요가 있었다. 따라서 본 연구는 국가적 특성과 개별적 속성을 고려한 배우자 사별 후 홀로서기 경험의 의미와 본질을 베트남 결혼이주여성들을 통해 심층 분석해보고자 한다. 구체적인 연구문제는 ‘베트남 결혼이주여성의 사별 후 홀로서기는 경험은 어떠한가’, ‘베트남 결혼이주여성의 사별 후 홀로서기 삶에 대한 경험의 본질은 무엇인가’이다.

본 연구는 사별을 경험한 베트남 결혼이주여성의 홀로서기 경험의 본질구조를 탐구하고자 하였다. 진행된 연구에서 도출된 9개의 구성요소를 통해 평온, 혼란, 나락, 극복, 도약으로 사별을 경험한 베트남 결혼이주여성의 홀로서기 경험의 본질적 구조 5단계를 도출하였다. 사별 전 ‘평온’ 단계에서는 베트남과 다른 기후 변화, 언어소통의 어려움과 문화차이(Jung, 2008; Cheng, 2005)로 결혼생활 적응에 힘든 부분이 있었다. 하지만, “남편 많이 도와줬어요. 많이 사랑해줬어요. (중략) 제가 남편 잘 만났어요. 후회하지 않아” 라고 연구 참여자 B는 남편이 큰 버팀목이 되어준 점을 말하고 있다. 무책임한 남편에게 정서적 학대와 신체적 폭력으로 부부갈등을 지적한 선행연구와는 차이가 있었다(Seol et al., 2005; Choi, 2014).

두 번째 ‘혼란’ 단계에서는 남편과 큰 연령차를 가진 그들은 남편의 건강상태를 알지 못한 체 국제결혼이 진행됨에 따라 남편의 죽음과정을 속수무책으로 지켜볼 수밖에 없었다. 연구 참여자 A와 C, E는 남편이 간이 좋지 않았고, 고혈압, 당뇨질환을 앓고 있다는 사실을 모른 체 결혼을 하였다. 베트남 결혼이주여성들은 사별 후 큰 상실감으로 인해 믿어지지 않음, 무너져 내림, 멍함, 애통함 등이 나타났다(Song, 2018; Kashdan et al., 2011). 이는 일반 여성의 사별에 대한 선행연구 결과들과도 그 맥을 같이 한다(Kim et al., 2009; Jang, 2014). 특히, 고인과의 애착관계가 좋았거나 중요한 관계일수록 상실로 인한 영향이 크게 작용한다(Kashdan et al., 2011)

세 번째 ‘나락’ 단계는 애도과정이 생략된 그들에게 정신적ㆍ신체적 고통들이 나타났다(Stroebe et al., 2001). 사별로 인한 상실감과 신체화 증상을 심리상담이나 중재 프로그램 제공으로 증상이 감소되었다는 선행연구(Yang, 2017; Jang, 2015)와 같이 사별한 베트남 결혼이주여성들에게도 정신적 외상을 극복할 수 있는 사별 중재 프로그램이 필요하다. 또한 베트남 결혼이주여성들은 남편의 죽음을 탓하는 시댁식구들의 원망을 들었고, 정당한 권리를 박탈하는 수모도 경험하였다(Song, 2018). 외국인 며느리에 대한 차별과 다문화에 대한 부정적 시선을 보였다(Jung, 2011; Choi, 2014). 다문화 관련 인식개선을 위한 실천현장에서의 프로그램 개발 및 시행이 필요하다.

네 번째 ‘극복’ 단계에서는 모국을 등지면서까지 그들은 자녀교육에 전념하고자 하였다(Song, 2018). 연구 참여자 E는 “학교에서 오는 것 (중략) 모르는 것은 사진 찍어서 다른 사람에게 물어봐요. 물어보는 친구는 아는 봉사자분이 있어.” 라며 자녀교육에 적극적임을 보여주고 있다. 가족해체 결혼이주여성들은 본국에서 낙인과 재적응이 두려워 본국 행을 거부한 선행연구(Lee, 2014)와 차이를 보였다. 베트남 결혼이주여성들은 사별 후 국적취득의 난항으로 제도권에서 이탈, 자녀교육의 한계 등 힘든 상황에 놓였지만(Park et al., 2015), 이를 개척하려는 근성을 보였다. 이러한 경험은 일반여성 사별경험에서도 유사하게 나타났다(Lee, 2005; Kim, 2009). 하지만 국적을 취득하지 못해 외국인으로 분류되는 고달픈 현실은 결혼이주여성들만이 오롯이 받게 되는 부분이다. 그런데 베트남 결혼이주여성들은 사별 후 지역사회 내 사회종합복지관, 다문화가족지원센터, 드림스타트, 자원봉사자 등 사회적 지지망의 좋은 유대관계를 통해 자신을 재확인 하면서 삶의 의지를 다지게 되는 것을 알 수 있었다. Gelein(1980)는 사회적 지지가 역할 수행에 있어 지속적인 유대관계를 만들고, 소속감과 수용, 사랑을 인지하고 모든 사람에게 자신이 필요한 존재로 이해되는 주관적 감정을 가진다고 하였다(Hamilton, 2016).

마지막 ‘도약’ 단계에서는 홀로서기 삶에만 안주하려 들지 않고 자신의 성장을 위한 새로운 배움(Saito, 2014)에 도전하였다. 연구 참여자 B는 “지금 애기 있어 더 강해졌어요. 엄마 찾아서 약하면 안 되지. 애기 때문에 더 노력해야지요.” 라며 사별 전보다 신념체계가 단단해졌고, 연구 참여자 F는 “화장품 판매하는 일을 해 보려고 해요. (중략) 아무 도와주는 사람이 없어요.” 라며 많은 역경에서도 극복해 나가고자 하였다. 자기 성찰을 통해 반성과 새로운 일에 도전하는 성장의 모습을 보여준다. 이러한 맥락으로 사별을 경험한 베트남 결혼이주여성들의 홀로서기 삶을 학습기회로 받아들이고 자신의 경험을 통해 얻은 것들을 타인에게 환원할 수 있다는 것에 교육적 의미를 찾을 수 있다(Joseph et al., 2006). 따라서 본 연구는 그동안 연구가 많이 부족했던 사별을 경험한 베트남 결혼이주여성들의 홀로서기 삶을 현상학적 연구를 통해 경험의 본질적 구조를 체계적으로 이해하고, 다문화 사별가정에 새로운 대안적 방향을 제시했다는 점에서 의의가 있다

사별을 경험한 베트남 결혼이주여성의 홀로서기 삶에 관한 의미와 본질을 탐구한 연구 결과, ‘낯선 이방인으로서의 외롭고 두려운 현실에서 당당한 어머니로 세상과 마주하며 자녀와 함께 성장하기’로 그 본질적 의미를 규명하였다. 이를 통해 사별을 경험한 베트남 결혼이주여성의 홀로서기 경험의 본질적 구조는 평온, 혼란, 나락, 극복, 도약의 5단계로 나타났다.

첫째, ‘평온’은 베트남 결혼이주여성들의 사별 전의 경험이며, 한국살이가 힘들고 어려웠지만, 남편이 든든한 버팀목이 되어 준 단계이다.

둘째, ‘혼란’은 베트남 결혼이주여성들이 남편과의 사별과정 단계이다. 남편의 지병 사실을 알지 못한 체 결혼을 한 베트남 결혼이주여성들은 그 피해를 고스란히 떠안게 되었다. 우리사회는 그들에게 간접적 가해자로서의 책임이 있으며, 지역사회와 관련부처가 다문화 사별가정에 주목하고, 그들의 지원방안 마련이 필요하다.

셋째, ‘나락’은 베트남 결혼이주여성들이 사별 후 정신적 외상과 연이은 불행 등으로 고달픈 현실과 직면하는 단계이다. 국적 미취득자는 법적지위 및 체류자격 확보에 많은 어려움으로 자녀양육 및 교육과 경제적 어려움에 노출되었다. 따라서 사회ㆍ문화적 인식 전환과 그들을 구제할 수 있는 제도적 변화가 필요하다.

넷째, ‘극복’은 베트남 결혼이주여성들의 사별 후 한국인이 되기 위해 애쓰며, 지역사회의 지지망과 좋은 유대관계를 통해 나락에서도 긍정적 변화를 경험하는 단계이다. 베트남 결혼이주여성들은 사별로 위기적 상황에 놓였지만, 이를 개척하려는 강한 주체적 의지를 보였다.

다섯째, ‘도약’단계는 사별을 경험한 베트남 결혼이주여성들이 역경과 자기성찰을 통해 성장하며 미래를 위해 도약하는 단계이다. 베트남 결혼이주여성들은 홀로서기에 대한 가치와 자신의 존재를 재확인하고 성숙해져 갔다.

이와 같이 베트남 결혼이주여성들은 사별 경험을 통해 얻은 유의미한 경험으로 타인에게 환원할 수 있는 능동적인 교육적 담론을 만들어 내고 있다. 따라서 그동안 연구가 많이 부족한 사별을 경험한 베트남 결혼이주여성의 홀로서기 삶에 대한 현상학적 연구를 통해 다문화 사별가정에 새로운 대안적 방향을 제시하였다는 점에서 의의가 있다.

본 연구를 통해 다음과 같이 제언을 하고자 한다. 첫째, 사별을 경험한 베트남 결혼이주여성들의 홀로서기를 위해서는 사별 관련 회복프로그램 제공 및 일자리 사업이 확대되어야 한다. 둘째, 결혼이주여성의 국적취득이 용이하도록 법적 근거를 마련하여야 한다.