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해양에서 어류는 다량의 어란을 산란 하지만, 성장과정 중에 그 수가 급격히 감소하고 성장 초기에 작용하는 환경요인에 따라 매년 생존에 변화를 보인다(Cha et al., 1990; Saville and Schnack, 1981). 어류 초기 생활사에 해당하는 자치어기는 이동능력이 작아서 여러 가지 외부 환경의 영향을 받기 쉽고 어류의 생활사 중에 가장 사망률이 높은 민감한 시기이다(Gray, 1993). 해양환경에서 자치어는 수온, 염분, 부유물질 등과 같은 비생물적 환경에 민감하고 먹이와 포식자의 역할을 하는 플랑크톤 같은 생물학적 환경에도 치명적인 영향을 받을 수 있다. 일치불일치 가설에서는 영양염, 식물플랑크톤, 동물플랑크톤 및 자치어는 포식자-피식자의 관계로 주기적 변동을 나타낼 만큼 서로 연관되어 있다(Cowan, and Shaw, 2002). 또한 해양환경최적창 가설에서 자치어의 생존 전략은 비생물학적 요인과 생물학적 요인의 복합적인 중요성을 강조하고 있다(Zhang, 2010).

하구역은 육지로부터 유입에 의하여 풍부한 영양염으로 인한 유기물 함량이 매우 높다(Abookire et al., 2000; Gibson 1994). 특히, 해수와 담수가 만나는 기수역은 먹이생물이 풍부하고 기초 생산력이 높아 다양한 어종들에게 서식처를 제공하고 해양과 연결하는 역할을 한다(Jeon, 1987; Park, 2000; Pritchard 1955; Reid et al., 1976).

국가해양생태계종합조사 중 연안생태계조사는 매해 전국 연안(홀수해는 서해해역과 남해서부해역; 짝수해는 동해해역과 남해동부해역 및 제주해역)에서 5월과 8월에 생물학적/무생물학적 항목을 조사하고 있으며, 중점 해역(구명칭 핵심해역; 금강하구역, 한강하구역, 낙동강하구역, 섬진강 학구역, 영산강 하구역, 동해용승해역)은 매년 4계절(2, 5, 8, 11월) 조사를 수행하고 있다. 연안생태계조사에서 생성되는 자료 중 금강하구역에서 자치어의 자료를 분석하였다. 금강 하구역은 수온변화와 염분변화가 심한 해역으로 환경을 응용할 수 있는 종들만 산란장이나 보육장으로 이용 가능성이 높다(Lee and Yang, 1997).

본 연구는 금강 하구역에서의 생물적 환경과 비생물적 환경이 자치어의 출현량과 종조성에 미치는 영향에 대한 기초자료를 제공하고자 한다.

본 연구에서는 국가 해양생태계 종합조사 중 연안생태 조사에서 생성되는 자료 중 금강 하구역의 2016년~2018년 춘계와 하계 DB 자료(data base)를 이용하였다. 해양 조사 및 분석은 해양관리공단이 제작한 “국가해양생태 종합조사 조사 지침서”(MOF and KOEM, 2016)에 따라 수행되었다.

금강 하구역의 6개 정점은 금강하구역에 4개의 정점(K01~K04)과 새만금 신시배수갑문에 2개의 정점(K05~K06)이었고 어망 구경 80 cm를 이용하여 경사예망하였다. 생성된 자료 중 수온, 염분, 부유물입자(Suspended particulate matter; SPM), 동물플랑크톤의 밀도(야광충제외), 어란의 밀도 자치어 종조성을 분석에 이용하였다([Fig. 1]).

[Fig. 1] 
Map showing the sampling stations in the Geum River Estuary.

자치어 정점 군집간의 유의성을 파악하기 위해 계절별로 유사도분석(one-way analysis of similarity, ANOSIM)을 실시하였다. 그 결과 유의한 차이가 있을 경우 SIMPER(similarity percentage)분석을 실시하여 각 비교군 사이의 평균 비유사도에 기여하는 각 분류군의 기여도를 구하였다(Clarke, 1993). 군집구조 분석을 위해 계절별로 출현개체수 비가 0.1%이하인 분류군은 제외하였고 망둑어과 2개 분류군은 망둑어과에 포함하여 출현량을 이용하였다. 또한 자치어 군집에 영향을 주는 환경요인을 파악하기 위하여 각 군집별(그룹별) 환경요인에 대해 상관관계를 실시하였다. ANOSIM, SIMPER 분석은 Primer 5.0을 사용하였고 Spearman’s 분석은 JMP7.0(SAS)을 사용하였다.

본 연구는 2016~2018년(3년간) 춘계와 하계의 금강하구역 6개 정점을 대상으로 수행된 조사에서 출현하는 자치어 종조성과 출현량을 검토하였다.

본 연구에서 이용한 국가생태계종합조사 연안생태계 조사의 자료 중에는 매년 사계절을 조사하는 금강 하구역 자료가 있지만, 금강 하구역의 동계와 추계 자료는 자치어의 채집량이 많지 않아서 본 연구에서는 춘계와 하계의 자료만을 이용하였다.

서해 연안역에서 봄과 가을에 번식하는 어종은 많지 않고 양도 작기 때문에, 봄과 가을에는 자치어의 출현량이 적어서 채집되지 않는 경우가 많다는 보고가 있다(Cha et al., 2002; Cha et al., 2004). 만경동진강 하구역과 새만금 해역에서 겨울 산란종의 가입이 끝나고 여름에 번식하는 어류의 산란이 시작되지 않는 춘계에는 자치어가 거의 출현하지 않고 자치어는 주로 하계에 출현한다고 보고 하였다(Cha and Park, 1991; Cha et al., 2004).

천수만에서 고군산군도(13정점)에 이르는 해역에서 60 cm 봉고네트를 이용하여 자치어는 1985년 7월에 19개 분류군 3,522 ind./1,000m³, 8월에 15개 분류군 314 ind./1,000 m³이 출현하였으며, 1986년 5월에 11개 분류군 34 ind./1,000m3이 출현하였다(Cha et al., 1990). 만경동진강 하구역(9정점)에서 60 cm 표준네트로 표층예망하여 1990년 5월에 자치어는 5개 분류군 2,212 ind./1,000m³이 출현하였으며, 전어가 2,058 ind./1,000 m³이 출현하여 대부분을 차지하였다(Cha and Park, 1991). 1990년 7월에 자치어는 16개 분류군 1,274 ind./1,000m³이 출현하였다. 밴댕이(Sardinella zunasi)가 36.4%를 차지하였고, 망둥어류가 27.0%를 차지하였으며, 풀반지류(Trissa spp.)가 12.4%, 멸치가 5.9%를 차지하였다. 방조제가 완성되기 이전에 새만금 해역(12정점)에서는 60 cm 표준네트로 표층예망하여 2003년 4월에는 한 개체도 채집되지 않았고 6월에 14개 분류군 180 ind./1,000m³, 7월에 7개 분류군 255 ind./1,000m3, 8월에 4개 분류군 45 ind./1,000 m³이 출현하였다(Cha et al., 2004). 이 기간 중 망둑어류가 71.7%를 차지하였고 실고기(Syngnathus schlegeli)가 7.0%를 차지하였으며, 멸치와 전어는 6월에만 출현하였고 4.8%, 3.7%를 차지하였다. 영산강 하구역(6정점)에서 어구 구경 60 cm로 표층예망하여 자치어는 2001년 6월에 16개 분류군 2,667 ind./1,000m³이 출현하였으며, 8월에 33개 출현군 17,757 ind./1,000m³이 출현하였다(Kim et al., 2003). 이 기간 중 6월에 출현한 종은 두줄망둑(Tridentiger trigonocephalus)이 90.8%로 가장 우점하였고, 8월에는 망둑어류(두줄망둑 68.1%포함)가 98.6%를 차지하여 가장 우점하였다. 인천에서 전북해안(37정점)에 이르는 해역에서 60 cm 봉고네트로 경사예망하여 자치어는 2017년 5월에 17개 분류군 4,476 ind./1,000m³이 출현하였고 8월에 22개 분류군 723 ind./1,000m³이 출현하였다(Youn et al., 2019). 이 기간 중 망둑어류가 50.1%를 차지하였고, 멸치가 33.0%를 차지하였으며, 양태가 8.2%를 차지하였다. 본 연구에서 자치어의 출현량과 분류군수는 과거연구 결과와 비교하여 천수만, 만경동진강 하구역 및 영산강 하구역보다 출현량이나 분류군수가 적게 나타났고, 새만금 해역보다 많거나 유사하였다. 춘계(4~6월)의 조사 중에 가장 점점수가 많고 조사범위가 넓었던 인천에서 전북해안에 이르는 연구가 자치어의 출현량과 분류군수가 가장 많았고 하계(7~8월)의 조사 중에는 영산강 하구역의 연구에서 출현량과 분류군수가 가장 많았다. 이전 연구를 정리하면 자치어는 춘계에 5~6월에 출현량이 많은 경향을 나타내고 하계에는 7월이 8월보다 출현량이 많은 경향을 나타냈으며, 5월과 8월을 비교하면 5월에 출현량이 많은 경향을 나타냈다. 이 결과는 본 연구에서 춘계(5월) 자치어의 출현량이 하계(8월)보다는 많은 경향을 나타내는 결과와 유사하였다.

출현량이나 종조성의 이러한 차이는 조사시기와 어망의 구경 차이(60 cm or 80 cm) 및 조사범위(정점위치 또는 예망방법)의 차이로 판단된다(Cha and Park, 1995; Youn et al., 2019).

또한 특이한 이벤트에 때문으로 판단되는데, 2003년 새만금 하구역 조사에서는 강수량이 다른 해보다 많아서 멸치의 출현량이 적었다고 판단되었다(Cha et al., 2004). 본 연구에서 2018년 하계에 고수온이 출현종이나 출현량에 영향을 주었다고 판단된다. 본 연구의 2016~17년 하계는 과거연구와 유사하게 망둑어류가 우점하였고, 망둑어류(그룹C)는 어란 출현량이 상대적으로 많은 해역에 우점하였다. 고수온은 강수량 및 강의 유수량과 관계가 있는데, 2018년 하계에 수온과 염분은 다른 때보다 높았고 자치어의 출현량은 망둑어류가 3.8% 차지하였으며, 멸치, 민어, 양태가 각각 22.7%, 22.0%, 22.0% 차지하여 망둑어가 우점하지 않았다(Lee and Yang, 1997). 2018년 하계에 망둑어류가 우점하지 않은 원인은 고수온으로 판단된다.

보리멸과 어류인 청보리멸은 4월~9월에 서해에서 모래에 산란하고, 자치어는 저층에서 요각류와 다모류를 섭식한다고 보고되고 있다(Arayama et al., 2003 and 2004; Oozeki et al., 1992; Zhang et al., 2019). 또한, 26℃ 이상에서는 매일 산란하고 한다고 보고되었다. 본 연구에서 청보리멸은 2018년 춘계에 모든 정점에서 출현하였고 조사기간 중 매년 하계에 출현하였다. 청보리멸이 출현한 정점들의 염분을 보면 표층에서는 낮은 염분(21.9~31.1psu)이 나타나는 경향을 보였지만, 저층에서는 모든 염분이 27.7psu 이상이었다. 이 결과로 청보리멸은 멸치와 유사한 탁도에 저층이 >27.7psu에서 출현한다고 판단된다. 청보리멸 자치어는 대부분이 염분이 높은 해역에서 분포하고 연안에서는 담수의 유입량이 적은 저층에 분포한다(Arayama et al., 2003 and 2004). 2018년 춘계에 청보리멸 자치어의 대량 출현은 담수의 유입이 적은 요인과 저층의 낮은 수온(12.4±1.1℃; DB자료)이 요인으로 추측되고 원인규명을 위한 조사와 연속적인관찰이 필요하다고 판단된다.

우리나라 자치어 종조성 연구에서 많은 연구는 멸치가 최우점종으로 나타나며, 망둑어류는 최우점종이거나 아우점종으로 보고되고 있다(Cha and Huh, 1988; Han et al., 2002; Jeon et al., 2000; Kim et al., 2003; Youn et al., 2019). 멸치의 자치어는 염분 <28psu이거나 >33psu일 때의 분포가 제한되고, 만경동진강 하구역에서 멸치의 산란은 >14℃에서 이루어지며, 최적 수온은 24.5℃(17~27℃) 정도이다(Cha and Park, 1991; Hwang et al, 2007; Kim and Lo, 2001; Mitani and Hasegawa, 1988).

본 연구에서 멸치 자치어가 채집된 정점은 2016년과 2018년 하계이었고 표층 수온 및 염분 분포범위는 29.1~29.6℃, 27.7~31.3psu로 기존의 연구결과와 유사하였다. 수온은 최적산란 수온을 넘었고 강우에 의하여 염분의 변동으로 8월에는 시기적으로 산란이 멈추는 시기인데도 불구하고 멸치 자치어가 출현한 이유는 고수온이 계속 유지되고 담수의 유입이 적었기 때문으로 판단된다(Cha et al., 2004).

서해 연안역에서 6~10월에 참서대과 자치어의 출현이 보고되었다(Cha and Park 1991; Cha and Park, 1995; Cha et al., 1990; Cha et al., 2004; Kim et al., 2003). 영산강 하구역에서 8월과 10월에 참서대와 개서대 자치어가 출현하고, 아산만과 새만금해역에서 각각 8월과 6~7월에 참서대의 출현을 보고하였다(Cha and Park, 1995; Cha et al., 2004; Kim et al., 2003). 황해중동부 연안역과 만경 동진강 하구역에서 각각 6~10월과 7월에 참서대과 자치어의 출현을 보고하였다(Cha et al., 1990; Cha and Park 1991). 본 연구에서는 2017년과 2018년 8월에만 출현하였고 망둑어류와 청보리멸 다음으로 많이 출현하였다.

이 연구에서 금강하구역의 정점에서 2016년부터 2018년까지 춘계와 하계에 어획되는 자치어를 분석하였다. 출현한 자치어의 종조성에서 망둑어류 자치어가 전체출현 개체수의 49.4%로 가장 우점하였고 차우점종은 청보리멸로 37.3% 출현하였으며 세 번째로 많이 출현한 종은 2.6%로 참서대이었다. 연도별 출현한 자치어의 종조성은 전 조사기간 중 2018년 춘계와 하계를 제외하고 망둑어과가 가장 우점하였다. 2018년 춘계는 청보리멸이 우점하였고 망둑어류가 차우점하였다. 하계의 2016년에 멸치가 두 번째로 많이 출현하였고, 2018년에는 멸치가 가장 우점하였다. 2017년 하계에는 서대류가 두 번째로 많이 출현하였다. 망둑어과 어류가 우점하지 않은 시기에는 고수온이 나타났다.