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먼저, 학교시설이 학생의 학업성취도에 긍정적인 영향을 미친다는 주요 연구결과를 간략하게 정리하면 다음과 같다.

• 학교시설(school facilities)에 관한 선행연구들에 따르면, 학교시설의 조건과 학생들의 학업 수행 간에는 정적 상관관계가 있다는 것이 밝혀지고 있다(Wheeler, 2014).
• 학교시설에 관한 문헌연구를 해보면, 교육 목적에 맞게 설계된 학교시설은 학생들의 학업 수행을 전반적으로 향상시켜준다는 사실을 파악할 수 있다. 사회경제적 지위, 학생 동기, 민족성 같은 변인들을 통제하였을 때, 현대적 학교시설, 질이 높은 학교시설, 심미성의 특징을 띤 학교시설은 학생의 학업성취도를 향상시키는 결과를 가져온다(Uline and Tschannen-Moran, 2008).
• 교실의 창문이 얼마나 큰지, 자연 채광이 얼마나 들어오는지, 잘 디자인된 천공광(skylight)이 있는지에 따라 학생들은 교실에서 19-26% 정도 더 높은 학업 수행을 하였다(Hale, 2002).
• 조명의 질, 사이트 기획안(site planning), 실내 공기의 질, 음향 효과, 건강에 좋은 건축 자재, 에너지 재생 등의 조건들을 잘 갖춘 학교는 학생들의 학업성취도에 긍정적인 영향을 미친다(Olson and Kellum, 2003).
• 학생들은 오래된 학교에서보다 새로운 학교 또는 보수된 학교에서 학업 수행을 더 잘한다. 그리고 전반적인 학교 건물의 조건, 학교 건물의 연한, 수업 공간의 창문 등의 조건들이 학생의 학업성취도에 긍정적인 영향을 미친다(Bullock, 2007).
• 시대에 뒤쳐진 학교 디자인, 낡은 학교시설은 교수-학습의 질에 직접적인 악영향을 미치고, 학생과 교직원들의 건강과 안전에 문제를 제공해준다. 그리고 학교 건물의 디자인은 학생의 학업성취도 및 교사의 동기와 밀접한 관계를 갖는다(Filardo, 2008).

다음으로, 학교시설이 학생의 학업성취도에 미치는 효과에 관한 몇몇 대표적인 연구 결과를 조금 상세하게 살펴보면 다음과 같다.

Lackney(1999)의 연구에 의하면, 학교시설은 교수-학습의 과정에 결정적인 영향을 미친다. 학생들의 학업성취도에 영향을 미치는 요인들은 생태학적인(친환경적인) 측면과 관련성이 깊으며, 이것은 학습이 일어나는 맥락을 형성하는데 순환적인 영향을 다시 미친다. 교수-학습의 과정에 영향을 미치는 물리적 요인들로는 ①풀 스펙트럼과 자연광, ②소음의 감소와 통제, ③학교의 위치와 경관, ④ 최적의 온열 환경, ⑤학교규모 및 학급규모, ⑥학교건물의 조건이 포함된다.

Chan(1996)의 연구에 의하면, 학교시설은 학생의 학업성취도에 직접적인 영향을 미친다. 직접적인 영향을 미치는 것들로는 ①색상, ②채광(조명), ③통제된 음향(소음), ④환기(통풍)가 포함된다. 양질의 학습 환경은 학생들로 하여금 물리적(환경적) 고충을 겪지 않게 하고, 학생들이 학습 활동에 집중할 수 있도록 해주며, 논리적 사고를 할 수 있도록 도움을 준다. 또한 양질의 학습 환경은 학생들에게 긍정적인 학습 태도, 학습 동기, 학업 수행을 하도록 영향을 미치지만 그렇지 못한 학습 환경은 학생들에게 부정적인 학습 태도, 학습 동기, 학업 수행을 갖도록 영향을 미친다.

Vandiver(2013)는 학교시설의 질적 수준과 학생의 학업성취도 간의 관계를 분석하였다. 이를 위해 텍사스 북동 지역에 위치한 학교들의 학교장, 교육과정 전문가, 교육감을 대상으로, 총체적 학습 환경 평가(Total Learning Environment Assessment; TLEA)라는 도구로 측정하였다. TLEA는 7개의 요소, 즉 ① 일반 학습 공간, ② 특별 학습 공간, ③ 지원 공간, ④ 공동체/학부모 공간, ⑤ 외부 환경, ⑥ 내부 환경, ⑦ 시각 강화로 구성되었다. 그리고 교사들을 대상으로는 중등학교용 학교풍토 조사지(Organizational Climate Description Questionnaire for Secondary Schools; OCDQS)로 측정하였다. 조사 데이터는 Microsoft Excel(2007)과 SPSS(Ver17.0)를 활용하여 처리하였다. 연구 결과, 학교시설의 질적 수준이 높을수록 학생의 학업성취도에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 또한, 학교시설의 질적 수준이 높을수록 교사의 만족도에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났다. 이 연구를 통해 학교시설이 학생의 학습에 매우 큰 잠재적 영향력을 발휘한다는 사실을 확인하였다.

O'Neill and Oates(2001)는 텍사스 지역의 48개 학교구의 70개 중학교에 있는 구성원들(중학교 2학년 학생들 및 교직원들)을 대상으로 학생의 학업성취도, 행동, 출석률, 그리고 교사의 이직률을 설문조사하였다. 학생의 학업성취도는 텍사스 지역의 표준화된 시험(Texas Assessment of Academic Skills test; TASS)으로 측정하였다. 또한 구성원들에게 위의 변인들에 대한 인터뷰를 실시함으로써 질적 연구도 병행하였다. 연구 결과, 학교시설의 조건들[학습 공간(academic learning space), 특별실 공간(specialized learning space), 지원 공간(support space), 공동체 및 학부모 공간(community and parent space), 외부 시설환경(exterior environment), 내부 시설환경(interior environment), 시각 강화(visual reinforcement), 교육적 적합성(educational adequacy), 교육을 위한 환경(environment for education), 건물의 연한(building age)]이 어떠한가에 따라 학생의 학업성취도, 행동, 출석률, 그리고 교사의 이직률에 큰 영향을 미치는 것으로 나타났다. 특히 학교건물의 연한은 위의 다른 변인들과 통계적으로 유의한 상관관계가 있는 것으로 나타났으며, 학생의 학업성취도와도 강한 상관관계가 있는 것으로 나타났다.

Tanner(2009)는 학생의 학업성취도와 학교의 물리적 환경 간의 관계를 분석하였다. 이를 위해, 학생의 학업성취도는 초등학교 3학년 1,916명의 학생들의 ITBS 학업성취도 데이터를 활용하였다. 학교의 물리적 환경은 해당 학생들이 재학 중인 24개 학교들의 네 가지 디자인 패턴을 활용하였다. 즉, ① 이동과 동선(movement and circulation, 예, 적합한 개인 공간과 학교를 관통하는 효율적인 이동 패턴), ② 대규모 집단의 만남의 공간(large group meeting places, 예, 사교모임 공간), ③ 자연채광과 조망(day lighting and views, 예, 자연채광이 들어오는 창문들), ④ 수업 공간(instructional neighborhoods, 예, 다양한 활동들에 적합한 크고 작은 공간들)을 학교의 물리적 환경으로 활용하였다. 통계분석 방법으로는 회귀분석을 사용하여 분석하였다. 분석 결과, 네 가지 패턴의 학교의 물리적 환경은 학생의 학업성취도와 매우 밀접한 연관성이 있는 것으로 나타났다. 또한, 학교의 사회경제적 지위를 통제하더라도 학교의 물리적 환경은 학생의 학업성취도와 매우 밀접한 연관성이 있는 것으로 나타났다.

Ariani and Mirdad(2016)는 학교의 디자인이 학생의 학업수행에 미치는 영향을 연구하였다. 이란의 Mashhad 도시에 있는 공립학교와 사립학교 각각 한 곳씩 선정하여 150명의 학생들에게 Georgia University와 Tanner(2009)가 개발한 질문지(School Design and Planning Laboratory; SDPL)를 조사하였다. 연구 결과, 학교의 디자인은 학생들에게 매우 중요한 요소로 작용하는 것으로 나타났고, 물리적인 학습 공간과 학교의 디자인은 학생의 학업수행에 중대하게 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 특히 학습 공간은 학생들의 학습 동기를 부여할 수 있는 매우 강력한 요소로 작용하는 것으로 나타났다.

이러한 선행연구들을 종합해보면, 우수한 학교시설은 학생의 학업성취도에 긍정적 효과가 있음을 확인할 수 있다. 이러한 연구결과들은 학교교육에 있어서 교육과정이나 교수-학습방법 같은 소프트웨어 측면만 중요한 것이 아니라 학교시설 같은 하드웨어 측면도 매우 중요하며 학교시설에 관한 관심과 지원에 적극적이어야 함을 시사해준다.

학교시설과 학생의 학업성취도 간의 관계에 관한 선행연구들을 분석하다보면, 학교시설과 학생의 학업성취도 간의 관계에 의문이 제기되는 연구결과들도 소수 발견된다. 이들 연구결과를 살펴보면 다음과 같다.

Bowers and Urick(2011)은 학교시설의 신설에는 여러 가지 어려움이 있으므로, 학교시설의 파손 여부와 학생의 학업성취도 간의 관계를 분석하였다. 이를 위해 미국의 2002년 교육종단연구(Education Longitudinal Survey; ELS)를 활용하여 520개 공립학교의 8,110명의 학생들의 데이터를 분석하였다. 학교시설의 파손 변수는 18개로 구성되었는데, ①현관에 쓰레기가 있는가, ②복도의 쓰레기통의 쓰레기가 넘쳐나는가, ③복도의 전등이 깨져있는가, ④복도의 벽, 바닥, 천장에 낙서가 있는가, ⑤복도의 사물함에 낙서가 있는가, ⑥복도의 페인트가 벗겨져 있는가, ⑦복도의 천장이 금이 가거나 파손되어 있는가, ⑧화장실의 벽과 천장에 낙서가 있는가, ⑨화장실 칸 내부의 벽과 바닥에 낙서가 있는가, ⑩화장실 바닥에 쓰레기가 있는가, ⑪화장실 쓰레기통의 쓰레기가 넘쳐나는가, ⑫교실 천장이 금이 가거나 파손되어 있는가, ⑬교실의 전등이 깨져있는가, ⑭교실의 벽, 천장, 문에 낙서가 있는가, ⑮교실의 책상에 낙서가 있는가, ⑯교실 바닥에 쓰레기가 있는가, ⑰교실의 쓰레기통의 쓰레기가 넘쳐나는가, ⑱교실의 창문이 깨져 있는가로 구성되었다.

위의 18개 문항들의 신뢰도는 Cronback’s α 0.729로 높게 나타났으며, 학생 수준의 통제 변인으로는 성, 인종, 사회경제적 지위를 사용하였고, 학교 수준의 변인으로는 학교의 위치(도심인지 교외인지), 전체 학생 수 비율, 무상급식 학생 수 비율, 소수민족 학생 수 비율, 학생-교사의 비율을 사용하였다. 그리고 학교시설 파손에 관한 각 변인의 통계적 유의한 차이를 검증하기 위해 카이스퀘어(chi-square)를 사용하였다. 연구결과, 학교시설의 파손 여부는 학생의 수학 과목의 학업성취도에 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 다만 학교시설의 파손 여부가 학생의 학업성취도에 직접적인 영향을 미치지는 못할지라도 간접적인 영향을 미칠 수는 있다고 보았다.

Hopland(2013)는 TIMSS 2003의 데이터베이스(수학, 과학 점수)를 활용하여 8개의 국가들에서 학교시설(건물과 운동장)과 학생의 학업성취도 간의 관계를 분석하였다. 연구결과, 학교시설이 반드시 학생의 학업성취도에 영향을 미친다고 단정할 수는 없는 것으로 나타났다. 학교시설이 학생의 학업성취도에 영향을 미치는 정도는 국가들 간에 다르게 나타났다. 즉 3개의 국가들(호주, 네덜란드, 일본)의 경우에는 학교시설이 학생의 학업성취도에 영향을 미치는 것으로 나타났으나, 다른 5개의 국가들(벨기에, 영국, 이탈리아, 뉴질랜드, 미국)의 경우에는 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 이를 통해, 학교시설이 학생의 학업성취도에 영향을 미치는 핵심 요인이 아니라고 결론내릴 수는 없다고 진단하였다. 오히려 학교시설이 학생의 학업성취도에 미치는 영향이 국가들 간에 일정하게 나타나지 않고 왜 서로 다르게 나타나는가를 밝혀야 하는 후속연구와 학교시설이 어떤 환경 속에서 핵심적인 역할을 발휘하는가를 심층적으로 밝히는 후속연구의 필요성이 있다고 제언하였다.

Martorell et al.(2016)은 학교시설에 투자하는 시설보수, 현대화, 학교건축 등의 물리적 조건들이 학생의 학업성취도에 영향을 미치는가를 알아보는 연구를 수행하였다. 이를 위해 텍사스 지역의 812개 학교구의 2,277개 학교들을 대상으로 학교시설에 투자된 학교구와 그렇지 않은 학교구 간의 학생의 학업성취도 비교를 실시하였다. 학생의 학업성취도는 Texas Educatin Agency(TEA)의 학업 우수성 지표 시스템(Academic Excellence Indicator System; AEIS)을 활용하였다. 연구결과, 학교시설 투자가 학생의 학업성취도를 향상시켜주거나 학업성취도 격차를 줄여준다는 증거가 발견되지 못하였다.

이처럼, 소수이긴 하지만 학교시설과 학업성취도 간의 효과에 의문이 제기되는 연구들도 존재한다. 하지만 학교시설이 학생의 학업성취도에 영향을 주지 못한다는 연구결과는 극소수에 불과하고, 대다수의 연구결과는 우수한 학교시설이 학생의 학업성취도에 긍정적 효과가 있는 것으로 나타난다. 따라서 학교시설이 학생의 학업성취도에 미치는 효과에 의문이 제기되는 연구결과도 소수 존재한다는 점을 인정하면서도, 우수한 학교시설은 학생의 학업성취도에 긍정적 효과가 있다고 판단하는 것이 합리적일 것이다.