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기후변화는 대체로 수십 년 또는 그 이상의 시간에 걸쳐 지속되면서 나타나는 기후의 변화를 일컫는다. 여기서 기후의 변화는 통계적으로 의미 있는 변동을 의미한다. 그 원인은 자연적인 내부 과정이나 외부의 강제력, 대기의 조성이나 토지 이용에서 나타날 수 있는 끊임없는 인위적 변화 등이다. 기후변화협약(UNFCCC)에서는 이러한 기후변화에 대해 구체적으로 정의하고 있는데 그 내용을 보면, 전 지구 대기의 조성을 변화시키는 인간의 활동이 직·간접적인 원인이 되어 일어나고, 충분히 오랜 기간 관측된 자연적인 기후변동성에 추가하여 발생하는 기후의 변화이다. 이러한 기후변화에 대해 유엔 지속가능개발목표(SDGs)는 지구온난화, 생물다양성 감소, 수질 오염 등 기후변화로 인류는 새로운 건강 위기에 직면하게 될 것이라고 경고했다(UN, 2021).

실제 기록적인 한파나 폭서, 빈번해진 태풍과 더 강력해진 태풍의 위력 등은 기후변화로 인한 변화를 직접적으로 체감할 수 있는 것들이다. 그리고 최근 인류가 겪고 있는 코로나19도 기후변화와 같은 근원적 변화에서 기인한 충격(impact)으로 보기도 한다(UN, 2021).

기후변화의 충격은 우리나라에서도 체감할 수 있으며, 이에 대응하기 위해 사회적으로 적극적인 노력을 기울이고 있다. 개인들도 이러한 충격이 개인의 삶에 영향을 미치므로 심각성을 인지하고 변화를 받아들인다. 그렇지만 장기적으로 나타나며 변화가 축적적인 충격에 대해서는 심각성은 받아들이지만, 이의 대응책에 대해서는 소극적이고 수동적으로 행동하는 경향이 있다.

수산업은 생물·환경자원이 주 대상이기 때문에 기후변화의 영향이 직접적이고 장기적으로 작용한다. 즉 바다 환경의 평균적인 변화가 심해지고 식량 수급과 관련 산업의 다운사이징으로 노동 인력의 수급도 경직화되는 등 어업인들의 경제행위와 삶에 장애와 어려움을 줄 수 있다. 따라서 수산업이 직면한 많은 당면과제 중 기후변화는 어촌 소멸과 함께 최근 빈번하게 논의되는 주제 중 하나가 되고 있다.

기후변화의 영향이 더 심각해질 경우 수산업 전반에 걸친 변화가 불가피할 것으로 보인다. 이러한 변화는 경제적·사회적 약자일 경우 더 큰 충격으로 다가올 것이며, 수산업에서는 여성어업인들에게 상대적인 영향이 더 클 것으로 예상된다. 이에 선행적·정성적인 연구를 통해 여성어업인의 기후변화에 대한 인식과 행동 변화 등을 파악할 필요가 있다.

여성어업인은 과거부터 지속적으로 조업에 참여했고 오늘날에는 어촌의 심각한 인력난 등으로 인해 그 중요성이 더 부각되고 있다(LEE and Kim, 2021). 실제로도 여성어업인은 어업의 주체로서 어업과 관련한 의사결정 과정에 참여하고 있으며, 향후 어업경영의 지속성에 큰 영향을 줄 수 있다. 따라서 여성어업인들이 기후변화에 대해 어떻게 인식하고 있는지, 그리고 향후 기후변화가 더 심각해질 경우 행동 변화 의향을 파악하는 것은 충분히 의미 있다고 할 수 있다.

이에 본 연구에서는 여성어업인을 대상으로 기후변화 및 기후변화로 인한 영향 등을 파악하고자 한다. 그리고 향후 기후변화 심화에 따른 행동 변화 의향 등도 함께 알아볼 것이다. 이를 통해 수산업 기후변화 대응정책과 여성어업인의 정책 수요 개발에 기여하고자 한다.

기후변화에 대한 인식을 직접적인 주제로 한 연구는 LEE et al.,(2011), BAN et al.,(2017), KIM et al.,(2014)이 대표적이다. 먼저 LEE et al.,(2011)은 기후변화와 지구온난화에 대한 초·중학생들의 인식을 조사했다. 기후변화, 기후변화 현상, 지구온난화의 원인, 지구온난화의 영향 및 대책 등으로 구분하여 설문조사를 실시하고 그 결과를 분석했다.

BAN et al.,(2017)의 경우 충남도 공무원과 도민을 대상으로 기후변화 적응에 대한 인식을 조사했다. 조사 항목은 크게 기후변화 적응 정책 우선순위, 기후변화 영향 체감도, 건강, 재난 재해, 농업, 산림, 물관리, 생태계 등으로 구분했다. 그리고 공무원과 도민에 대한 조사 결과를 비교·분석함으로써 공무원과 도민 간에 인식을 파악하고자 했다.

KIM et al.,(2014)은 어업인을 대상으로 기후변화 인식을 조사하고 그 특성을 분석했다. 이 연구에서는 어업인의 기후변화 인식을 기후변화 체감, 기후변화의 수산물 생산에 대한 영향, 기후변화 대응 등으로 구분하여 살펴보았다. 특히 이 연구의 경우 조사 대상이 어업인이라는 점에서 본 연구와 유사성을 가진다. 그러나 조사 항목에서 본 연구는 기후변화의 영향과 향후 행동 변화 등을 강조한다는 점에서 차이를 보인다.

한편 여성어업인을 대상으로 하는 연구는 Choi et al.,(2005) 이후 Lee and Park(2017, 2019), Yeo(2012), Lim(2017), Chin(2019), Lee and Kim(2021) 등이 있었지만 주로 여성어업인의 어업노동 실태, 복지, 육성·지원 정책 등에 국한되었다. Bae et al.,(2017), Lee and Kim(2022, 2023)은 여성어업인의 노동에 초점을 맞추어 연구를 진행했다. 이들 연구에서 여성어업인은 어업이라는 상황 속에 종속된 것으로 간주했다고 이해할 수 있다.

하지만 본 연구에서는 여성어업인을 어업을 이끌어가는 주체로서 인식하고, 이들의 기후변화에 대한 생각을 파악하고자 했다. 즉, 연구의 대상인 여성어업인에 대한 주체적 인식이 기존 연구들과 큰 차이를 보인다고 할 수 있다.

수산업은 생물·환경자원이 주 대상이기 때문에 기후변화의 영향이 직접적이고 장기적으로 나타날 수 있다. 게다가 기후변화의 영향이 심각해질 경우 수산업 전반에 걸친 변화가 불가피할 것으로 예상된다.

본 연구는 어업의 주체로서 여성어업인이 가지는 기후변화에 대한 인식과 행동 변화 등을 파악하고자 했다. 이를 통해 수산업 기후변화 대응정책과 여성어업인의 정책 수요 개발에 기여할 수 있을 것이다. 본 연구에서는 여성어업인의 인식을 기후변화에 대한 인지, 기후변화 대응책에 대한 인지, 기후변화 및 기후변화 대응책 인지 경로, 어업활동의 변화, 향후 행동 변화 의향으로 구분하여 살펴보았다.

기후변화에 대해서는 여성어업인 대부분이 인지하고 있는 것으로 나타났다. 그리고 실제 기후변화로 인해 소득의 감소가 가장 크고 조업 구역, 어장환경, 어종의 변화 등도 부정적인 영향을 미친 것으로 분석되었다. 업종별로 보면 나잠어업에 종사하는 여성어업인이 기후변화에 대한 인식이 상대적으로 낮았다. 이는 여타 업종에 비해 나잠어업의 고령화가 더 심각하다는 점이 반영된 결과로 풀이할 수 있을 것이다. 높았던 기후변화에 대한 인식과는 달리 정부의 기후변화 대응책에 대해서는 인지도(66.5%)가 다소 낮은 수준이었다. 이는 정부의 홍보 부족이 가장 큰 원인으로 지적되었으며, 공무원들의 전문성 및 인식 부족 등도 원인 중 하나로 나타났다. 이러한 결과는 향후 기후변화 대응책에 대한 홍보 및 교육의 강화가 필요함을 시사하는 것이다. 기후변화 홍보 및 매뉴얼 개발, 어업인·수산인 및 기후변화 전문공무원 양성을 위한 교육체계 정비 등이 이루어질 필요가 있을 것으로 보인다.

기후변화 및 대응책에 대한 인지 경로는 TV, 라디오 등의 비중이 절반에 가까울 정도로 컸다. 다음은 어업인과 밀접하게 의사소통할 수 있는 수협이며, 인지 경로에서 차지하는 비중은 13% 정도였다. 이 결과를 통해 대중매체 이외에 정부의 대응책을 홍보할 수 있는 통로로 활용되는 수협의 역할이 다소 미흡하다고 판단할 수 있다. 따라서 향후 수협에서는 기후변화에 대한 정보의 전파, 관련 교육 등을 통해 역할을 더 확대할 필요가 있다.

마지막으로 기후변화가 더 심각해질 경우 행동 변화 의향을 보면 어업경영 외적인 면에서 ‘기후변화와 관련된 교육 및 정부 사업 참여’, ‘공동조직 구성 및 참여’에 대해서는 부정과 긍정 응답 간 큰 차이를 보이지 않았다. 다만 어선·양식어업에서 공통적으로 공동조직구성 및 참여에 부정적 경향을 보였다. 어업경영의 측면에서는 기후변화가 더 심각해질 경우 어업을 더 이상 지속하기 힘들 것으로 나타났다. 어업경영 규모 축소, 업종전환 등에 대해서도 부정적인 의견이 더 많았는데, 이는 단순히 어업경영의 규모를 축소하거나 업종을 전환하는 노력으로는 어업경영을 더 이상 지속하는 것이 쉽지 않다고 인식한 결과가 드러난 것으로 해석할 수 있다. 다만 업종별로는 나잠어업에 종사하는 여성어업인의 경우 교육 및 정부 사업 참여, 공동조직 구성 및 참여, 어업 지속 경영, 어업경영 규모 축소, 업종전환 등 모두에 긍정적인 것으로 나타나 여타 업종과 상반된 결과가 도출되었다.

요컨대 본 연구의 조사를 통해 기후변화로 인한 부정적인 영향이 전 업종에 걸쳐 나타나고 있음을 알 수 있었다. 소득 감소, 어장환경 악화, 어종 변화 등은 대표적인 영향이라고 볼 수 있을 것이다. 이에 따라 기후변화가 더 심각해진다면 어업경영을 더 이상 지속하는 것에 어려움이 있을 것으로 보이며, 개별 어업인의 경영 규모 축소, 업종전환 등의 변화는 기대하기 어려울 수 있다. 이와 같은 결과는 장기적으로는 기후변화에 대응하기 위해 근본적인 어업구조의 재편이 필요하다는 것을 의미한다. 따라서 정부의 수산 부문 기후변화 대응책 수립 시 더 장기적이고 근본적인 방안이 강구되어야 할 것이다.